由給水槽給入的沖洗水，鋪滿橫向傾斜的床面，并形成均勻的斜面薄層水流。當(dāng)物料（一般為水力分級(jí)產(chǎn)品，濃度為25%~30%的礦漿）由給礦槽自流到床面上，礦粒在床條溝槽內(nèi)受水流沖洗和床面振動(dòng)作用而松散、分層。上層輕礦物顆粒受到較大的沖力，大多沿床面橫向傾斜向下運(yùn)動(dòng)，排出稱作尾礦。相應(yīng)地床面這一側(cè)稱為尾礦側(cè)。而位于床層底部的重礦物顆粒受床面的差動(dòng)運(yùn)動(dòng)沿縱向運(yùn)動(dòng)，由傳動(dòng)端對(duì)面排出稱作精礦，相應(yīng)床面位置稱為精礦端。不同密度和粒度的礦粒在床面上受到的橫向和縱向作用是不同的，最后的運(yùn)動(dòng)方向不同，而在床面呈扇形展開，可接出多種質(zhì)量不同的產(chǎn)品，如圖30所示。
搖床的工作原理：搖床分選是在床面和橫向水流的共同作用下實(shí)現(xiàn)的，床面上條或刻槽是縱向的，與水流方向近于垂直，水流橫向流過時(shí)在溝槽內(nèi)形成渦流，渦流和床面搖動(dòng)的共同作用可使礦砂層松散并按密度分層，重礦物轉(zhuǎn)向下層，輕礦物轉(zhuǎn)向上層，稱此過程為“析離分層"，上層輕礦粒受到水流較大沖力，而下層重礦粒則受較小沖力，因此輕礦粒在床面上橫向運(yùn)動(dòng)速度大于重礦粒在床面上的橫向運(yùn)動(dòng)速度